3 ätherische Öle bei Erkältung: Was sie können – und worauf du achten musst

Die Nase ist zu, der Kopf brummt, und im ganzen Haus wird geschnieft – Erkältungszeit. Da greifen viele gerne zu Hausmitteln, und ätherische Öle stehen dabei hoch im Kurs. Ihr intensiver Duft kann tatsächlich wohltuend sein und manche Beschwerden lindern. Gleichzeitig kursieren rund um die kleinen Fläschchen viele Versprechen, die einer genaueren Prüfung nicht standhalten. Und weil ätherische Öle hochkonzentrierte Pflanzenstoffe sind, können sie bei falscher Anwendung auch schaden. Wir stellen dir drei beliebte Öle vor – ehrlich, mit ihren Stärken, ihren Grenzen und allem, was du für eine sichere Anwendung wissen solltest.

Was ätherische Öle können – und was nicht

Gleich vorweg: Eine Erkältung wird durch Viren ausgelöst und klingt in der Regel nach sieben bis zehn Tagen von selbst ab. Ätherische Öle können sie weder heilen noch verkürzen, und dass sie das Immunsystem stärken, ist wissenschaftlich nicht belegt. Was sie aber können: Sie lindern manche Beschwerden spürbar, sorgen für ein Gefühl von freiem Atmen und tragen mit ihrem Duft zum Wohlbefinden bei. Und genau das ist, wenn man krank im Bett liegt, schon eine ganze Menge.

1. Pfefferminzöl: Das Gefühl einer freien Nase

Pfefferminzöl ist wohl der Klassiker bei Schnupfen. Sein Hauptwirkstoff Menthol aktiviert Kälterezeptoren in der Nasenschleimhaut. Dadurch entsteht ein frisches, kühlendes Gefühl, und die Nase fühlt sich freier an. Interessant: Messbar abschwellend wirkt Menthol kaum – es ist vor allem das Gefühl, leichter durchatmen zu können. Das kann bei verstopfter Nase aber sehr angenehm sein.

Gut untersucht ist Pfefferminzöl außerdem bei Spannungskopfschmerzen. Verdünnt auf Stirn und Schläfen aufgetragen, kann es den Schmerz lindern. Dafür gibt es in der Apotheke fertige, passend verdünnte Zubereitungen.

Tipp für unterwegs: Gib einen einzigen Tropfen Pfefferminzöl auf ein Stofftaschentuch, halte es vor die Nase und atme ein paarmal ruhig ein. Das Öl dabei nicht direkt auf die Haut unter der Nase geben.

Wichtig: Pfefferminzöl und Menthol dürfen bei Säuglingen und Kleinkindern nicht im Gesichtsbereich angewendet werden. Bei ihnen kann Menthol einen Reflex auslösen, der zu Atemproblemen bis hin zum Atemstillstand führt. Vorsicht ist auch bei Asthma, in der Schwangerschaft und Stillzeit geboten. Halte das Öl außerdem von Augen und Schleimhäuten fern.

2. Teebaumöl: Nur äußerlich und mit Vorsicht

Teebaumöl wird aus den Blättern des australischen Teebaums gewonnen und gehört zu den am besten untersuchten ätherischen Ölen. Im Labor zeigt es eine deutliche Wirkung gegen Bakterien und Pilze. Deshalb wird es vor allem äußerlich eingesetzt, etwa bei kleinen Hautunreinheiten. Bei Erkältungen nutzen es manche als Zusatz für Dampfinhalationen. Gute Belege für eine Wirkung gegen Erkältungsviren gibt es allerdings nicht.

Bei Teebaumöl gilt ganz besonders: Sicherheit geht vor.

• Niemals schlucken: Teebaumöl ist beim Verschlucken giftig. Gurgellösungen mit Teebaumöl, wie sie manchmal empfohlen werden, sind deshalb keine gute Idee – vor allem nicht für Kinder.
• Nur verdünnt auf die Haut: Unverdünnt kann es Reizungen und Allergien auslösen.
• Richtig lagern: Wenn Teebaumöl mit Luft und Licht in Kontakt kommt, verändert es sich und kann noch stärker allergen werden. Bewahre es deshalb gut verschlossen, kühl und dunkel auf und tausche alte Fläschchen aus.

3. Orangenöl: Für gute Laune im Krankenzimmer

Zitrusöle wie Orangen-, Zitronen- oder Grapefruitöl duften frisch, fruchtig und hellen für viele Menschen die Stimmung auf. Wenn du dich schlapp und erschöpft im Bett verkriechst, kann ein angenehmer Raumduft guttun und das Krankenzimmer ein bisschen gemütlicher machen.

Was Orangenöl allerdings nicht kann: die Luft von Erkältungsviren befreien. Die oft beschriebene „Raumdesinfektion“ per Duftlampe funktioniert so nicht. Das Wirksamste gegen Keime in der Raumluft ist ganz einfach regelmäßiges Stoßlüften – mehrmals am Tag für fünf bis zehn Minuten die Fenster weit öffnen.

Wenn du einen Diffusor oder eine Duftlampe verwendest, beachte bitte: wenige Tropfen genügen, nicht stundenlang durchlaufen lassen und zwischendurch lüften. Für Menschen mit Asthma, für Babys und für Haustiere können Duftstoffe in der Raumluft belastend sein. Besonders Katzen reagieren sehr empfindlich auf viele ätherische Öle.

Bonus: Eukalyptus und Cineol

Ein Wirkstoff aus dem Eukalyptusöl hat es sogar zum anerkannten pflanzlichen Arzneimittel gebracht: Cineol. In Kapselform aus der Apotheke wird es bei akuter Bronchitis und Nebenhöhlenentzündung eingesetzt und kann helfen, festsitzenden Schleim zu lösen. Wenn dich das interessiert, lass dich in der Apotheke beraten, welches Präparat für dich passt – und nimm reines Eukalyptusöl auf keinen Fall selbst ein.

So wendest du ätherische Öle sicher an

Was bei Erkältung sonst wirklich hilft

Ätherische Öle können eine schöne Ergänzung sein. Das Wichtigste bei einer Erkältung ist aber ganz unspektakulär:

• Ruhe und Schlaf: Gönn deinem Körper Pausen, statt dich durchzukämpfen.
• Viel trinken: Warme Tees und Wasser halten die Schleimhäute feucht.
• Dampf inhalieren: Schon heißes Wasser oder etwas Salzwasser lässt die Atemwege durchatmen. Vorsicht vor Verbrühungen – Kinder sollten dabei nie allein sein.
• Frische Luft: Regelmäßig lüften und, wenn es dir besser geht, ein kurzer Spaziergang an der frischen Luft.

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Wann du zum Arzt solltest

Die meisten Erkältungen sind harmlos. Geh aber bitte zum Arzt, wenn du hohes oder länger als drei Tage anhaltendes Fieber hast, wenn du schlecht Luft bekommst oder Schmerzen in der Brust hast, wenn starke Ohren- oder Gesichtsschmerzen dazukommen oder wenn die Beschwerden nach zehn Tagen nicht besser werden. Bei Babys, älteren Menschen, Schwangeren und Menschen mit chronischen Erkrankungen lieber früher als später.

Fazit: Wohltuend, aber kein Wundermittel

Pfefferminzöl kann sich bei verstopfter Nase befreiend anfühlen, Teebaumöl hat seinen Platz in der äußerlichen Anwendung, und Orangenöl macht graue Krankentage ein bisschen freundlicher. Richtig angewendet sind ätherische Öle eine schöne Unterstützung für dein Wohlbefinden. Eine Erkältung heilen sie aber nicht. Dafür braucht dein Körper vor allem Ruhe, Wärme und Zeit. Gute Besserung!